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Klimawandel, Hungerkrise, Rohstoffknappheit und Naturzerstörung stehen auf der internationalen Tagesordnung. Dennoch geht in der Politik, in der Wirtschaft und im Alltag Vieles weiter wie bisher: Für Flughäfen werden neue Start- und Landebahnen geplant, neue Kohlekraftwerke sollen gebaut werden und Heizpilze sprießen aus dem Boden. Im Zweifelsfalle sind der Politik die Ankurbelung der Nachfrage und die Interessen der Autoindustrie wichtiger als der Klimaschutz. Und selbstverständlich sollen Lebensmittel, T-Shirt und Turnschuhe wenig kosten. Armut in Entwicklungsländern hin, Umweltverschmutzung in Schwellenländern her. Die Notwendigkeit einer nachhaltigen Politik wird vielfach beschworen - und ungebrochen dem Wirtschaftswachstum Vorrang eingeräumt. Der Klimawandel ruft nach nichts weniger als einem Zivilisationswandel. Das war die Ausgangslage für ein interdisziplinär angelegtes Forschungsprojekt des Wuppertal Instituts unter der Leitung von Prof. Dr. Wolfgang Sachs. Es wurde im Sinne einer Zwischenbilanz gefragt, "ist Deutschland zukunftsfähiger geworden und wie haben sich die Bedingungen mit der Globalisierung verändert?".

Accounting for the social dimension of sustainability proves to be a challenge for corporate practitioners, due to its intangible, qualitative nature and lack of consensus on relevant criteria. We suggest a semi-quantitative approach based on stakeholder involvement to identify relevant aspects for a sector specific assessment of the social dimension. Our case study on biotechnology illustrates that the dialogue with internal and external stakeholders enabled the creation of a key performance indicator (KPI) set to account for social sustainability in the early design stages of biotechnological processes and product development. Indicators for eight aspects are identified for the social assessment: health and safety, quality of working conditions, impact on employment, education and training, knowledge management, innovation potential, customer acceptance and societal product benefit, and social dialogue. We describe the integration of the KPI set in a software application, tailor made for practitioners of the sector, and highlight first user experiences.